On pensait ne plus entendre parler de grippe aviaire depuis l’énorme mobilisation qui avait attiré l’attention de tous les médias entre 2004 et 2007. Cette maladie virale aux symptômes proches de la grippe est due au virus Influenza A qui infecte principalement les oiseaux qu’ils soient sauvages ou domestiques. Il se transmet entre oiseaux et parfois à des mammifères comme le porc. Habituellement, la grippe aviaire se transmet difficilement à l’Homme. L’épizootie due au virus H5N1 a très durement frappé les volailles de 2004 à 2007 ainsi qu’une centaine d’humains. Il s’agissait de personnes qui étaient en contact étroit ou prolongé avec des volailles infectées. Cette épizootie avait ensuite évolué en panzootie fin juillet 2006 avec 58 pays touchés.

Or, la grippe aviaire n’a pas cessé d’exister depuis 2007. On a en effet recensé un nouveau décès dû à la grippe aviaire au Vietnam. Il s’agit d’une femme de 23 ans qui est décédée samedi et qui est désormais la 53me victime dans ce pays depuis le déclenchement de cette maladie fin 2003. Elle avait pourtant bénéficié de soins médicaux durant 18 jours. On sait qu’elle avait été en contact avec des poulets contaminés dans le nord du pays. Selon le ministère de l’agriculture au Vietnam : « les risques liés à la grippe aviaire sont grands ». Dix provinces sont officiellement touchées sur soixante.

Depuis 2003, l’Organisation mondiale de la santé a recensé 250 morts consécutives au virus H5N1 dans le monde. L’OMS craint que le virus puisse muter et s’attraper d’homme à homme, ce qui provoquerait une pandémie gigantesque pouvant tuer jusqu’à 100 millions de personnes parmi plusieurs milliards de malades selon les statistiques les plus sombres. Cette pandémie pourrait être comparable ou plus grave encore que celle de 1918 avec la grippe espagnole qui avait fait 50 millions de morts.

Selon l’Institut de veille sanitaire, le vaccin contre la grippe saisonnière pourrait avoir une efficacité contre certaines souches du virus H5N1 chez certains individus. Il reste encore cependant de nombreuses inconnues quant à l’évolution possible de ce virus meurtrier et les chercheurs sont à pied d’œuvre.

Aucun pays ne prend cette menace à la légère et la France par exemple a mis en ligne un service spécial : http://www.grippe-aviaire.gouv.fr/ où vous trouverez le recensement des pays touchés par la grippe aviaire et certaines recommandations si vous devez vous y rendre : se laver régulièrement les mains, ne consommer que des aliments bien cuits et des boissons encapsulées, éviter tout contact avec les volailles vivantes ou mortes, respecter les recommandations des autorités sanitaires locales, interdiction d’importer des volatiles sur le territoire français, etc. De même, si vous revenez d’un pays touché par la grippe aviaire et si vous ressentez des symptômes grippaux dans les dix jours suivant votre retour, il est impératif de consulter le SAMU d’urgence en précisant bien que vous venez d’un pays touché.

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