Les résidents de la tour HLM Puig del Mas 2 à Banyuls-sur-Mer à une trentaine de kilomètres de Perpignan, n’en reviennent pas. Huit enfants étaient maltraités depuis plusieurs années par un couple de parents de 50 ans, pratiquants musulmans.
Choqués, ils l’ont été vendredi en découvrant un gamin squelettique fouillant les poubelles pour trouver de quoi manger. Il avait aussi le visage en sang. Selon les témoins, il était affamé, livide, et avait du mal à se déplacer. Ils ont alors appelé les gendarmes. Le gamin leur a expliqué qu’il avait 13 ans et qu’il avait réussi à échapper à son père qui le battait. Le procureur de Perpignan a appelé un médecin-légiste qui a examiné le gamin : ce dernier mesure 1,65 m pour 32 kilos…
Les gendarmes se sont rendus sur place le lendemain et ont trouvé sept autres enfants dans une chambre présentant des signes de maltraitance. Agés de 7 à 14 ans, ils souffrent tous de malnutrition même si les plus âgés semblent moins atteints (15 et 17 ans). Deux fillettes ont été hospitalisées (22 kilos à 13 ans et 15 ans) et les autres ont été placés dans un foyer.
Selon les premiers éléments de l’enquête, les enfants n’avaient presque rien à manger et ils étaient battus et humiliés, le père souhaitant « parfaire leur éducation » et les « purifier ». Le père, un forain ambulant musulman avait des pratiques presque « sectaires » selon le Procureur. Trois fillettes de 7, 8 et 9 ans portaient le voile en permanence. Les parents n’avaient pas de contact avec les voisins et les enfants n’avaient pas le droit de sortir… Seuls quatre d’entre eux allaient à l’école et les enseignants et le personnel médical n’avaient rien remarqué d’anormal.
Les parents ont été interpellés et écroués hier après-midi après une garde à vue de 48 h « pour maltraitance et privation d’aliments et de soins ».

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